Desde su posición privilegiada de conocer a fondo tanto el derecho de extranjeria y la movilidad internacional, tras más de veinticinco años al pie del cañón, Manuel Felipe Garoña, afronta desde Migrow Abogados la expansión de este bufete de abogados referente en una práctica ahora de plena actualidad. La regularización ultima del Gobierno para lograr nuevos cotizantes a la Seguridad Social convierten a los abogados extranjeristas en indispensables.
La firma con sede central en Huelva tiene también despachos en Asturias, Tánger, ciudad marroquí, y más recientemente en Madrid. Durante aquella primera regularización del 2004, nuestro entrevistado se introdujo en esa práctica, una época en la que se dictaban y ejecutaban muchas expulsiones.
Poco después nacía Migrow en el 2008 donde trabajan quince profesionales experimentados en esta actividad de extranjería con oficinas en Huelva, Asturias, Tánger y ahora Madrid
P: Qué cambios, usted como experto en la materia, ha notado en el llamado derecho de extranjería en estos últimos años?
M.F.G.: Obviamente han habido cambios importantes. En aquella época en la que yo empecé a dedicarme a esto, éramos como bichos raros los abogados que nos dedicábamos a la extranjería. Tenía compañeros que cuando les decía a qué me dedicaba, te miraban poco menos que dudando si realmente eso era ser abogado o no.
Y lo mismo sentíamos con el trato que recibíamos de la Administración. En las oficinas de extranjeros, cuántas veces escuché frases como: "Para esto no hacen falta abogados… ¿cómo es que hay un abogado que se dedica a esto?".
P: Esto enlaza con el presente y la campaña del Ministerio con la regularización, donde en la primera campaña no hablaban de abogados para nada. Parecía que lo pudiera hacer cualquiera. Pese a todo, hace falta gente preparada, ¿verdad?
M.F.G.: Sí, en eso parece que todavía la conciencia de apartar al abogado sigue existiendo. Y si te vas a los consulados, todavía más. Aun hoy te impiden asistir o entrar junto a tus clientes para presentar las solicitudes o y en las oficinas de BLS International, que es el colaborador externo al que el Ministerio de Asuntos Exteriores al que ha dado estas facultades, es práctica habitual que lo te impidan, habiendo tenido que presentar numerosas quejas.
Exactamente lo mismo que pasaba en las oficinas de extranjeros hace años.
Si vemos cómo ha sido la campaña de regularización, que parecía que pretendido hacer al margen de los profesionales y de los abogados, las estadísticas demuestran que más de la mitad de los expedientes han sido presentados por abogados, demostrando lo valioso de nuestra profesión.
En distintos eventos, como en el Colegio de Abogados de Huelva este jurista acude a dar charlas y participar en debates sobre extranjeria
P: Según datos del CGAE hay casi nueve mil abogados en toda España dedicados a la extranjería. Hay cantidad, pero también hay buenos profesionales donde usted es uno de los pioneros
M.F.G.: Hombre, están los que llevamos mucho tiempo y hemos ganado experiencia pasando por muchas etapas distintas, conociendo distintos reglamentos, criterios administrativos y etapas jurisprudenciales.
En ese grupo por supuesto que hay un número menor, porque es cierto que ha habido un florecimiento en los últimos dos o tres años años de nuevos abogados extranjeristas. Pero observo que pasa una cosa: cualquiera que llega se pone el título de "Experto en migración y movilidad" por comenzar a dedicarse a esto o haber hecho cuanto más un curso o asistir a un congreso.
P: ¿Y cuándo y por qué surgió exactamente Migrow?
M.F.G.: Le cuento que la idea inicial de plantear Migrow concuerda con el sentido que sigue teniendo hoy. Porque cuando empecé, sentía que trabajar para extranjeros se veía como algo residual, que no se equiparaba a un servicio jurídico de calidad. Los pocos abogados que se dedicaban a esto estaban ubicados en despachos poco preparados, con pocos medios o a través de ONGs.
En Huelva, por ejemplo, el único despacho que había de extranjería estaba —si me permites la expresión— en un despacho de mala muerte, con los extranjeros hacinados esperando a la puerta porque no cabían en una sala de espera. Pensé que era una gran oportunidad brindar un servicio de calidad como se pudiera dar en otros sectores legales y para eso había que crear una marca que transmitiera esa excelencia.
Así que alquilé un local en Huelva, le dimos una decoración moderna que rompiera además con el concepto tradicional de la abogacía pero que reflejara justamente calidad; además, conectamos desde el principio con la formación y el empleo para orientarlos en aspectos no estrictamente jurídicos que eran tan necesario para su integración.
“Así nació Migrow: para dar una defensa integral y eficaz a una población, como la extranjera, que era tratada como de segunda categoría”
P: Madrid es la última sede de Migrow que por el momento se ha abierto, ¿por qué la capital?
M.F.G.: Por ser precisamente la capital y por el volumen de clientes al que podemos ayudar. Además, como trabajamos muchísimo con clientes que se encuentran fuera de España, éstos no elegían Huelva, donde teníamos el despacho principal, sino principalmente Madrid.
De modo que por imagen y por dar un servicio de continuidad —renovaciones, reagrupaciones familiares así como la concatenación de servicios que trae la extranjería— Madrid suponía dar un paso estratégico clave.
Porque en nuestra expansión de despacho tenemos una doble fórmula. Por una parte, la de Madrid que la abrimos directamente desde nuestra organización central, y por otra como la Asturias o la de Tánger que la tenemos abierta en régimen de colaboración con similitudes al de una franquicia. Y esa es la vía de expansión que hemos iniciado este año y que esperamos continuar el próximo año con acuerdos con otras colaboraciones en distintas ciudades de España y en otros países.
Entre nuestros objetivos de abrir de manera directa está Barcelona, que si no lo hemos hecho antes, ha sido por algunas vicisitudes más atribuible a la mi propia falta de tiempo durante este intenso año para preparar el equipo humano que hace falta en una nueva oficina.
Tres expertos como Francisco Solans, Andres Ceballos y Manuel Felipe con la revista Extranjeristas en red, de la asociación del mismo nombre editada en el 2022
Proceso de regularización
P: Hablando del proceso de regularización extraordinaria, ¿ha sido uno de los asuntos que más exigencia profesional te ha requerido últimamente?
M.F.G.: Cuantitativamente ha sido complicado, aunque cualitativamente no. Los supuestos estaban bien determinados y organizar los expedientes ha tenido cierta sencillez. Lo que lo ha complicado todo ha sido el volumen: tener que multiplicar nuestro volumen habitual por cinco.
Por suerte en Migrow tenemos un equipo muy bien organizado y muy preparado en el que los que han entrado este año han tenido el respaldo de quienes estaban y que contaban con una enorma experiencia, por lo que no hemos sufrido un exceso de tensión y hemos podido mantener con eficacia el resto de servicios y dando información puntual a los clientes que tan necesario es para la salud y el prestigio de un despacho.
Además, la presentación de la regularización ha estado condensada en dos meses y medio, aunque el proceso no ha terminado: seguimos recibiendo requerimientos y resoluciones y respondiendo y calmando a quienes quedan aun por recibir noticias.
P: ¿Qué porcentaje de aceptación cree que habrá de todas las solicitudes presentadas?
M.F.G.: Pienso que hay que diferenciar entre lo presentado por abogados y profesionales frente a lo presentado por no profesionales o por los solicitantes directamente. En nuestro caso, no tenemos de momento ninguna denegación.
Hemos tenido requerimientos, como aclaraciones de informes policiales que estamos subsanando, pero cero denegaciones por el momento. Y sinceramente solo espero dos o tres relacionadas con la imposibilidad de presentar penales o por situación no clarificadas de apatridia; porque estos requerimientos últimos que se están recibiendo aunque me han sorprendido me parecen muy subsanables.
Pero es cierto que nos llegan muchas consultas de empresarios que tienen contratados a solicitantes o de estos mismos que presentaron por su cuenta o a través de gestorías no especializadas con dudas a veces sobre cuestiones muy obvias que nos resultan sorprendentes, aunque las que más traen causa de la incertidumbre en los retrasos o en los requerimientos a que me refería.
Desde Migrow hemos gestionado en torno a medio millar de solicitudes en estos dos meses y medio y estamos en un 56% de resoluciones resueltas, de manera que nos queda tarea por delante.
P: Volviendo al día a día, ¿cuáles son los servicios que más les reclaman?. La web del despacho está muy bien estructurada por perfiles (estudiar, emprender, etc.).
M.F.G.: En Migrow tenemos una alta especialización en procedimientos consulares pues desde hace mucho tiempo trabajamos dando servicios fuera de España: mantenemos una colaboración muy intensa en Irán con una de las principales agencias del país que nos da una cobertura de mucho valor y tenemos, como ya sabes, despacho en Tánger (Marruecos). Llevamos muchos visados de residencias no lucrativas, de teletrabajadores y nómadas digitales, además de residencia y trabajo y de reagrupación familiar.
Somos de los pocos despachos que ofrecemos acompañamiento y representación y que brindamos estos servicios a otros despachos, lo cual es de mucha utilidad dado el cambio del reglamento el año pasado que permitió la representación en la mayoría de los visados.
Aunque aquí chocamos con BLS International, que mantiene su práctica de no respetar el derecho administrativo español, aunque vamos venciendo estos obstáculos como ya lo hemos hecho a través de la Sentencia del Tribunal Supremo, ganada precisamente por nuestro despacho que admite que BLS, al ser un colaborador externo de la Administración, forma parte del procedimiento administrativo español y debe respetarlo independientemente del país donde se encuentre.
P: Tras un año del nuevo Reglamento de Extranjería, ¿era necesario el cambio y realmente está ayudando a agilizar los largos plazos de tramitación?
M.F.G.: Ha habido avances muy positivos: la creación de un estatuto específico para familiares de españoles, la reducción del tiempo de permanencia en los arraigos o la simplificación de procedimientos como la residencia y trabajo por cuenta propia para montar negocios en España, evitando tener que hacer una doble solicitud en el consulado, entre otras cosas
Pero si hay algo que espero como agua de mayo es la implantación de la plataforma electrónica para visados. El reglamento introdujo la posibilidad de presentar visados a través de una aplicación de tramitación de visados que coexistía con la vía consular directa y las oficinas del proveedor externo, ahora BLS), pero esa plataforma todavía no existe.
“Poner en marcha una plataforma similar a Mercurio para visados sería la gran culminación de la reforma reglamentaria”
Esta plataforma permitiría el gran problema de acceso a los trámites consulares y combatir el intrusismo de agencias extranjeras no profesionalizadas que distorsionan el mercado y perjudican a los interesados.
No entiendo y nadie entiende por qué el Ministerio de Asuntos Exteriores no la ha puesto en marcha y no hay siquiera planes previstos. Nadie sabe nada ni en Consulados ni en el Ministerio. Increíble.
En este sentido, me parece indispensable que el Consejo General de la Abogacía Española reivindicara esto, porque para un colectivo que conforma los casi nueve mil abogados de extranjería, la presentación solicitudes de visados con sus certificados electrónicos profesionales y la debida representación representaría un gran avance y un cambio de paradigma para estos servicios.
P: La falta de esa plataforma digital provoca las famosas colas y el colapso que se ve en muchos sitios.
M.F.G.: Estoy convencido que el mercado negro de citas y la imposibilidad de acceder a los consulados se acabaría. Se terminaría que no se pueda presentar una solicitud de visado de residencia no lucrativa en Casablanca porque BLS no te la da y tienes que acudir al mercado negro pagando 1.500 euros: esta plataforma digital terminaría con ello.
Pero falta voluntad y a veces piensas, si detrás de esta falta de voluntad política están los intereses de BLS International de mantener un negocio muy lucrativo a través de las comisiones que compran por la presentación de visados para las que no tienen ningún respaldo legal pues no hay ningún precio público aprobado por el Consejo de Ministros que lo habilite.
P: A nivel de estructura de despacho, Migrow tiene un enfoque global a nivel de extranjería, tanto para la persona física como para las empresas.
M.F.G.: Efectivamente. Tenemos una carta de servicios enfocada tanto al residente en España como al que está fuera y quiere venir a residir, las cuales difieren sustancialmente porque las necesidades y las actuaciones son distintas.
También mantenemos ese doble enfoque B2C (cliente particular) y B2B (empresas). Las empresas tienen una gran necesidad de incorporar mano de obra y talento extranjero que no se consigue en el mercado nacional. Las acompañamos en la selección en origen y en la tramitación de las autorizaciones correspondientes, operando más como un despacho global de movilidad internacional.
P: Para concluir, ¿cuáles son los planes de Migrow para los próximos meses?
M.F.G.: El plan principal es consolidar los dos despachos abiertos este año en Madrid y Asturias, posicionarnos en el mercado corporativo de asesoramiento a empresas y seguir abiertos a la evolución legislativa y política que pueda darse en el país.
Es importante que el Gobierno que salga de las urnas consolide una política migratoria coherente para un país que necesita a personas que vengan a España a cubrir puestos de trabajo para ayudar al crecimiento económico y a cotizar para garantizar las pensiones y reequilibrar el déficit demográfico.