Virginia Domingo de la Fuente
La justicia restaurativa no consiste en poner precio al daño ni en prometer una reparación que el dinero no puede garantizar. Consiste también en escuchar a quienes lo han sufrido, reconocer sus necesidades y exigir una responsabilidad que no termina necesariamente en el ámbito penal.
INTRODUCCIÓN
El último accidente ferroviario ocurrido en España nos enfrenta a una realidad que ninguna cifra puede expresar por completo: detrás de cada persona fallecida hay una vida, una familia, unas relaciones y un futuro truncado. Detrás de cada persona herida puede haber consecuencias que no terminen con el alta médica. Y detrás de cada familiar que intenta comprender lo sucedido hay necesidades que no desaparecen con una indemnización.
Lo primero es atender a las víctimas, acompañar a sus familias y respetar su dolor. También es imprescindible investigar lo ocurrido, conocer la verdad y determinar las responsabilidades que correspondan. Pero, cuando pase la emergencia y disminuya la atención mediática, tendremos que hacernos una pregunta incómoda: ¿habremos escuchado realmente a las personas afectadas o nos habremos limitado a gestionar las consecuencias de la tragedia?
Atender a las víctimas no es exactamente lo mismo que escucharlas. Y reparar económicamente un daño no significa haber reparado todo aquello que se ha destruido.
EL DINERO ES NECESARIO, PERO NO PUEDE RESPONDER A TODAS LAS NECESIDADES
Las indemnizaciones, las prestaciones, la asistencia sanitaria y psicológica y las medidas de apoyo a las familias son fundamentales. La justicia tradicional dispone de instrumentos jurídicos para reconocer derechos, exigir responsabilidades, determinar compensaciones y sancionar las conductas delictivas cuando corresponda.
Sin embargo, existe una diferencia entre compensar económicamente determinadas consecuencias y responder a todas las necesidades que genera el daño. ¿Qué ocurre con las preguntas que siguen sin respuesta? ¿Con la necesidad de comprender cómo sucedió algo así? ¿Con el sentimiento de abandono que puede aparecer cuando las instituciones comunican decisiones, pero no encuentran tiempo para escuchar a quienes las sufren?
El dinero puede compensar determinados perjuicios, pero no devuelve una vida, no reconstruye por sí solo la confianza ni garantiza que una persona sienta que ha sido tratada con dignidad. Es precisamente en este espacio donde debemos hablar de justicia restaurativa.
En algunas tertulias se ha reclamado justicia restaurativa poniendo el acento, casi exclusivamente, en la reparación. Conviene aclararlo: reparación y justicia restaurativa no son conceptos equivalentes. La reparación es importante, pero para que una intervención pueda considerarse restaurativa hace falta mucho más.
NO LLAMEMOS JUSTICIA RESTAURATIVA A CUALQUIER FORMA DE REPARACIÓN
La justicia restaurativa no es sinónimo de reparación económica, ni cualquier medida de atención a las víctimas constituye, por sí misma, una práctica restaurativa. A veces se invoca esta expresión para referirse a la compensación del daño, a la asistencia a las víctimas o a cualquier iniciativa que prometa reparar las consecuencias de un delito. Son actuaciones necesarias, pero esa equiparación desdibuja su significado.
La reparación económica también existe en el sistema de justicia tradicional, y debe seguir existiendo. La justicia restaurativa no pretende sustituirla, sino abrir una dimensión diferente de respuesta al daño. Su aportación reside en crear espacios seguros, voluntarios y cuidadosamente preparados en los que las personas afectadas puedan expresar lo vivido, formular preguntas, comunicar sus necesidades y participar, si así lo desean y resulta adecuado, en un proceso de reconocimiento del daño y búsqueda de respuestas.
Escuchar no es un gesto simbólico. Significa aceptar que las víctimas no son únicamente destinatarias de ayudas, beneficiarias de indemnizaciones o testigos de una investigación. Son personas con voz propia, preguntas legítimas y derecho a que sus necesidades sean tomadas en consideración.
La verdad importa. El reconocimiento del daño importa. La responsabilidad importa. También importa que las respuestas no se limiten a comunicar decisiones ya adoptadas, sino que permitan comprender qué ha sucedido y qué se hará para afrontar sus consecuencias.La justicia restaurativa no puede prometer respuestas que todavía se desconocen, garantizar que todas las preguntas tendrán una contestación satisfactoria ni convertir el dolor en algo reparable por completo. Tampoco puede reemplazar la investigación judicial ni las obligaciones legales de las instituciones y de quienes eventualmente resulten responsables. Sí puede contribuir a que la respuesta al daño sea más humana, participativa y atenta a las personas.
ESCUCHAR NO ES HACER TERAPIA: ES RECONOCER A LA VÍCTIMA COMO PROTAGONISTA
Otra confusión que conviene evitar es identificar la justicia restaurativa con la terapia psicológica. La atención psicológica es esencial cuando se necesita y debe prestarse por profesionales cualificados. La justicia restaurativa no la sustituye ni pretende convertirse en una intervención clínica.
Su finalidad es distinta: se ocupa del daño, de las relaciones afectadas, de las necesidades que surgen y de la responsabilidad que debe asumirse frente a lo sucedido. Puede complementar la atención psicológica, social y jurídica, pero no se confunde con ninguna de ellas.
En una tragedia colectiva, los espacios de escucha podrían permitir que las personas afectadas expresaran qué necesitan saber, qué consecuencias están afrontando y qué esperan de quienes tienen obligaciones frente a ellas. También podrían ayudar a identificar necesidades compartidas, siempre sin imponer encuentros, declaraciones, reconciliaciones ni procesos para los que las personas no estén preparadas. No todas las víctimas necesitan lo mismo. Algunas querrán respuestas inmediatas; otras necesitarán tiempo. Algunas desearán participar en espacios colectivos; otras preferirán hacerlo individualmente o no hacerlo. Respetar esa diversidad forma parte de una intervención verdaderamente centrada en las víctimas.
Nadie debe sentirse obligado a perdonar o participar en un proceso restaurativo para recibir asistencia, obtener una indemnización o ejercer sus derechos. La justicia restaurativa no exige a las víctimas que hagan algo con su dolor para facilitar la vida de los demás. Exige que su participación, si la desean, tenga sentido para ellas.
Estoy convencida de que las personas afectadas necesitan saber qué ha pasado. Y esa necesidad de verdad no concierne solo a las víctimas directas: una tragedia de esta magnitud puede conmocionar también a la comunidad, que necesita comprender lo sucedido y confiar en que se adoptarán medidas para prevenir nuevos daños.
LA RESPONSABILIDAD NO TERMINA EN QUIEN COMETE UN DELITO
Cuando el daño se produce en un contexto en el que pueden intervenir decisiones técnicas, organizativas o institucionales, surge una pregunta esencial: ¿a quién exigimos responsabilidad y qué entendemos por ella?
La investigación del accidente debe esclarecer los hechos y determinar, con todas las garantías, las responsabilidades que procedan. No corresponde anticipar culpabilidades ni convertir una tragedia en un juicio público sin pruebas.
Pero tampoco debemos reducir la reflexión sobre la responsabilidad a la existencia de un delito y a la eventual condena de una persona.La responsabilidad penal es una categoría jurídica concreta, con sus propios requisitos y garantías. La responsabilidad civil, administrativa, institucional y política responde a preguntas distintas y debe examinarse por los cauces correspondientes.
Un responsable público puede tener que dar explicaciones sobre decisiones adoptadas, controles establecidos, recursos disponibles o medidas preventivas, aunque no exista responsabilidad penal. Una institución puede tener obligaciones de transparencia, asistencia y rendición de cuentas sin que eso implique, por sí solo, que se haya cometido un delito. La ausencia de una condena penal no convierte automáticamente en innecesarias todas las preguntas sobre la responsabilidad. Asumirla no consiste únicamente en expresar condolencias, anunciar ayudas o prometer que se investigará lo sucedido. También puede significar ofrecer información veraz, dar explicaciones, reconocer errores cuando se acrediten, colaborar con las investigaciones y adoptar medidas para evitar que el daño vuelva a producirse.
La justicia restaurativa puede contribuir a abrir espacios de reconocimiento y diálogo sobre estas cuestiones, siempre dentro de sus posibilidades y sin invadir las competencias de la investigación judicial ni sustituir los procedimientos de rendición de cuentas. Las víctimas necesitan saber qué ha ocurrido, pero la sociedad también necesita saber qué se hará para que algo semejante no vuelva a suceder.
LA JUSTICIA RESTAURATIVA NO EMPIEZA NI TERMINA CON EL DELITO
El daño humano no siempre coincide con las fronteras del derecho penal. Hay daños que constituyen delitos. Otros pueden derivarse de decisiones organizativas, fallos institucionales, conflictos colectivos o situaciones en las que no existe una conducta penalmente relevante. Eso no significa que todos esos supuestos deban abordarse mediante justicia restaurativa, ni que cualquier conflicto sea adecuado para ella.
Significa que la necesidad de escuchar, reconocer el impacto de lo sucedido y asumir responsabilidades no aparece exclusivamente cuando un tribunal declara cometido un delito. La justicia restaurativa puede ofrecer herramientas para afrontar determinados daños en comunidades, instituciones y organizaciones, siempre que existan condiciones adecuadas, participación voluntaria, garantías y una evaluación rigurosa de su idoneidad. Esta perspectiva invita a mirar más allá del hecho aislado y a prestar atención a las relaciones, los entornos y las comunidades que también resultan afectados. Una tragedia ferroviaria no golpea únicamente a quienes viajaban en los trenes: altera la vida de familias, compañeros, profesionales de emergencias y comunidades enteras.
No todas las respuestas necesarias serán restaurativas, pero algunas podrían beneficiarse de espacios de escucha y participación que complementen la atención convencional. La justicia restaurativa no es una fórmula universal para resolver cualquier problema. Es una forma de abordar el daño que exige rigor, preparación y respeto por las personas.
DESPUÉS DE LAS CONDOLENCIAS DEBE QUEDAR ALGO MÁS QUE EL RECUERDO
Cuando una tragedia ocupa las portadas, las instituciones se movilizan, se multiplican las declaraciones públicas y la sociedad expresa su solidaridad. Es necesario. Pero el compromiso con las víctimas se demuestra también cuando termina la atención inmediata y comienza un camino mucho más largo.
Las familias necesitarán acompañamiento. Algunas personas requerirán apoyo durante meses o años. Habrá preguntas que solo podrán responderse cuando avance la investigación y consecuencias personales, familiares y sociales que no se resolverán mediante una única medida. Junto a la investigación, la asistencia y las indemnizaciones que correspondan, debemos preguntarnos cómo garantizar una atención sostenida, cómo escuchar a las personas afectadas sin instrumentalizar su dolor y cómo incorporar sus necesidades a las decisiones que se adopten.
La justicia restaurativa no es una alternativa a la verdad, ni una vía para evitar responsabilidades, ni un mecanismo para cerrar rápidamente una herida social. Mucho menos puede utilizarse como una etiqueta tranquilizadora para presentar como reparación cualquier actuación institucional. Su sentido es más exigente: reconocer que el daño afecta a personas concretas, que sus necesidades merecen atención y que la responsabilidad debe traducirse en respuestas reales.
No podemos devolver la vida a quienes han fallecido ni prometer a las familias que el dolor desaparecerá. Pero sí podemos decidir cómo responder como sociedad a quienes han sufrido una pérdida irreparable: escuchar sin apresurarnos a ofrecer respuestas fáciles, acompañar sin invadir, investigar sin prejuzgar e indemnizar sin creer que con ello todo está resuelto. También podemos exigir a las instituciones que expliquen sus decisiones, reconozcan sus responsabilidades cuando corresponda y actúen para prevenir nuevos daños.
CONCLUSIONES
La tragedia ferroviaria nos recuerda que la respuesta al daño no puede limitarse a una cifra, una indemnización o una declaración institucional. Las víctimas necesitan atención y apoyo, pero también verdad, escucha, reconocimiento y respuestas sostenidas en el tiempo.
Por eso es importante no vaciar de contenido la expresión justicia restaurativa. No toda reparación es restaurativa, del mismo modo que escuchar no significa hacer terapia ni participar en un proceso restaurativo obliga a perdonar. La justicia restaurativa debe ser voluntaria, rigurosa y respetuosa con las necesidades y los tiempos de las personas afectadas; además, nunca puede sustituir la investigación judicial, las indemnizaciones debidas ni la rendición de cuentas.
La responsabilidad tampoco se agota necesariamente en la responsabilidad penal. Sin prejuzgar el resultado de la investigación, las instituciones y los responsables públicos deben estar preparados para dar explicaciones y asumir las consecuencias que correspondan en sus respectivos ámbitos.
Finalmente, la justicia restaurativa nos invita a ampliar la mirada: el daño alcanza a las personas directamente afectadas, pero también puede dejar una huella en sus familias y en la comunidad. Crear espacios adecuados para escuchar, reconocer necesidades y aprender de lo sucedido puede complementar otras respuestas y contribuir a prevenir nuevos daños. Y es que la justicia restaurativa tiene que ver no solo con reparar comunidad sino también con construirla y fortalecerla.
La justicia restaurativa no devuelve lo perdido ni borra lo sucedido. Pero puede ayudar a que las víctimas no queden solas frente a sus consecuencias y a que su voz ocupe un lugar real en la respuesta social. Y es que una justicia que solo calcula cuánto cuesta un daño corre el riesgo de olvidar cuánto significa para quienes lo sufren.
Sin escucha no hay reconocimiento; sin responsabilidad no hay una reparación completa; y sin comunidad no hay justicia que sostener.
